Razsoljevanje morske vode so bile sanje, ki so si jih ljudje prizadevali že na stotine let, v starih časih pa obstajajo zgodbe in legende o odstranjevanju soli iz morske vode. Obsežna uporaba tehnologije razsoljevanja morske vode se je začela v sušni regiji Bližnjega vzhoda, vendar ni omejena na to regijo. Ker več kot 70 % svetovnega prebivalstva živi znotraj 120 kilometrov od oceana, se je tehnologija razsoljevanja morske vode v zadnjih 20 letih hitro začela uporabljati v številnih državah in regijah zunaj Bližnjega vzhoda.

Toda šele v 16. stoletju so si ljudje začeli prizadevati za pridobivanje sladke vode iz morske vode. Takrat so evropski raziskovalci uporabljali kamin na ladji za kuhanje morske vode za pridobivanje sladke vode med svojimi dolgimi potovanji. Ogrevanje morske vode za proizvodnjo vodne pare, hlajenje in kondenzacija za pridobivanje čiste vode je vsakodnevna izkušnja in začetek tehnologije razsoljevanja morske vode.

Sodobno razsoljevanje morske vode se je razvilo šele po drugi svetovni vojni. Po vojni se je zaradi močnega razvoja nafte s strani mednarodnega kapitala na Bližnjem vzhodu gospodarstvo regije hitro razvilo in njeno prebivalstvo se je hitro povečalo. Povpraševanje po sladkovodnih virih v tem prvotno sušnem območju je iz dneva v dan naraščalo. Edinstvena geografska lega in podnebne razmere Bližnjega vzhoda, skupaj z njegovimi bogatimi energetskimi viri, so naredili razsoljevanje morske vode praktično izbiro za rešitev problema pomanjkanja sladkovodnih virov v regiji in postavili zahteve po obsežni opremi za razsoljevanje morske vode .

Od leta 1950 je tehnologija razsoljevanja morske vode pospešila svoj razvoj z zaostrovanjem krize vodnih virov. Med več kot 20 tehnologijami razsoljevanja, ki so bile razvite, so destilacija, elektrodializa in reverzna osmoza vse dosegle raven industrijske proizvodnje in se pogosto uporabljajo po vsem svetu.

V zgodnjih šestdesetih letih se je pojavila tehnologija razsoljevanja morske vode z večstopenjskim bliskovitim izhlapevanjem in sodobna industrija razsoljevanja morske vode je vstopila v hitro razvijajočo se dobo.

Obstaja več kot 20 svetovnih tehnologij za razsoljevanje morske vode, vključno z reverzno osmozo, nizko multi učinkovitostjo, večstopenjskim bliskovnim izparevanjem, elektrodializo, parno destilacijo pod pritiskom, izhlapevanjem rosišča, soproizvodnjo hidroelektrarn, soproizvodnjo vročega filma in uporabo jedrske energije, sončne energije, energija vetra, energija plimovanja, tehnologije razsoljevanja morske vode, kot tudi številni postopki predobdelave in naknadne obdelave, kot so mikrofiltracija, ultrafiltracija in nanofiltracija.

S širokega vidika klasifikacije ga lahko v glavnem razdelimo v dve kategoriji: destilacija (toplotna metoda) in membranska metoda. Med njimi so destilacija z nizkim več učinkom, večstopenjsko hitro izhlapevanje in membranska metoda reverzne osmoze glavne tehnologije po vsem svetu. Na splošno ima nizka multi učinkovitost prednosti varčevanja z energijo, nizkih zahtev za predobdelavo morske vode in visoke kakovosti razsoljene vode; Membranska metoda reverzne osmoze ima prednosti nizke naložbe in nizke porabe energije, vendar zahteva visoke zahteve za predobdelavo morske vode; Metoda večstopenjskega bliskovitega izhlapevanja ima prednosti, kot so zrela tehnologija, zanesljivo delovanje in velik izhod naprave, vendar ima visoko porabo energije. Na splošno velja, da sta destilacija z nizko učinkovitostjo in membranske metode reverzne osmoze smeri prihodnosti.